COLIN JAMES: Miles To Go (2018)

Sans en avoir l’air, ce guitariste canadien sort tranquillement son dix-neuvième album. Ce disque est en grande partie composé de reprises des grands musiciens qui ont écrit l’histoire du blues (Howlin’ Wolf, Muddy Waters, Blind Willie Johnson, Blind Lemon Jefferson, Robert Johnson). Mais Colin James s’approprie ces morceaux et les restitue avec son propre style. Il a aussi signé deux titres originaux : « I will remain » (un slow bluesy/soul en mode mineur avec une guitare veloutée) et « 40 light years » (un rhythm’n’blues avec un harmonica). En ce qui concerne le grand Muddy Waters, Colin reprend « One more mile » en rhythm’n’blues funky et « Still a fool » en blues-rock hypnotique avec une six-cordes qui décoiffe. Il arrange les chansons à son gré en proposant un blues délicat (« Black night » et son superbe solo de guitare) ou un « swamp-delta blues » incantatoire (« Soul of a man »). « Tears come rolling down » (de Robert Johnson) est accommodé à la sauce Chicago blues mais l’ajout de cuivres nuit à l’intensité du morceau. Ce léger problème se ressent d’ailleurs sur d’autres titres qui auraient pu sonner plus bruts sans tous ces arrangements. En fait, cette production s’adresse plus aux amateurs de rhythm’n’blues cuivré qu’aux fans de blues à l’ancienne. Mais après tout, il en faut pour tous les goûts !

Olivier Aubry